پاستل یک ابزار هنری برای طراحی است که از پودر خالص رنگدانه که حالت چسباننده ای دارد تشکیل شده است. این رنگدانه ها اساساً همان هایی هستند که برای دیگر ابزارهای نقاشی مانند آبرنگ، اکریلیک و مداد رنگی نیز به کار می روند. اما پاستل به دلیل تأثیری که از خود بر کاغذ باقی می گذارد به تکنیکی خاص و متفاوت تر نیاز دارد. اما بهتر است که بدانیم پاستل های گچی مثل دیگر رنگ ها نیستند و خوب به زمینه نمی‌چسبد و پوشانندگی آنها کمتر است و به حالت غبار گونه به زمینه می‌چسبد. پاستل های گچی در شکل های سخت، نیمه سخت و نرم وجود دارد که میتوان کیفیت های متفاوت را در کنار هم به کار برد.
کاغذهایی که برای نقاشی با پاستل مورد استفاده قرار می گیرند، بافت ها و وزن های متفاوت و بسیاری دارند اما در مجموع از کاغذ هایی که برای نقاشی با آکریلیک یا آبرنگ انتخاب می شوند زبرتر و ناهموار تر هستند، زیرا پاستل به راحتی و به طور کامل به صفحه های صاف نمی‌چسبد.