کوله پشتی یا کیف کولی در شکل ساده اش، کوله ای پارچه ای است که بر پشت فرد حمل می شود و با دو بند که از شانه ها می گذرند نگه داشته می شود. معمولاً برای حمل بارهای سنگین به دلیل محدودیت توانایی در حمل وزن های سنگین با دست برای مدت طولانی، کوله پشتی ها به کیف دستی ها ترجیح داده می شوند. بند سر شانه در کوله پشتی نیز وجود دارد. عرض بند سر شانه کوله پشتی و لایه گذاری مناسب آن اهمیت زیادی در سلامت استفاده کننده دارد. کوله پشتی ها کاربرد بسیار گسترده ای دارند و در تمام سنین، برای کاربرد های مختلف مورد استفاده قرار می‌گیرند، در مدارس برای دانش آموزان مورد استفاده قرار می گیرد تا کتاب، دفتر و لوازم التحریر خود را در آن قرار داده و به راحتی حمل نمایند. در دانشگاه ها و مراکز آموزشی، برای استفاده های روزمره، در برنامه های طبیعت گردی و مسافرت های سبک، در کوهنوردی و انواع ورزش ها استفاده می شود.
نکته‌ای که در خرید کوله باید به آن توجه کنید این است که علاوه بر کیفیت آن جهت تحمل وزن اشیا، باید خود کوله سبک باشد زیرا سنگینی بیش از حد آن باعث فشار به شانه ها و کمر می گردد.
هر کوله پشتی باید دارای یکسری ویژگی های خاصی باشد:
• مواد مقاوم در برابر آب
مواد در برابر آب بدین معناست که کوله پشتی شما نفوذ پذیری کمتری نسبت به آب داشته باشد باید کوله ساخته شده از موادی باشد که آب در آن نفوذ نکند. چرا که هنگام بارندگی می بایست مقاوم باشد. کوله پشتی مقاوم در برابر آب این اطمینان را به شما می دهد که در زمان بارندگی دیگر نگران وسایل و لوازم داخل کوله نباشید.
• زیپ دو طرفه
بهتر است کوله پشتی هایی را تهیه کنید که دارای زیپ باشد. اگر کوله را انتخاب کنید که دارای زیپ دو طرفه باشد می توانید آن را قفل بزنید. به همین خاطر امنیت کوله بالا می رود. قطعاً در کوله پشتی چیزهای با ارزشی وجود دارد که نیاز به محافظت دارد. داشتن زیپ دو طرفه در کوله پشتی دانشجویی باعث می شود تا شما بتوانید به راحتی زیپ را قفل بزنید.
• وجود محفظه های متعدد
کوله پشتی باید دارای محفظه های زیادی باشد. شما می توانید لوازم خود را در بخش های مختلف کوله خود قرار دهید. دسترسی به لوازم مورد نیاز در کوله هایی که دارای محفظه های متعدد می باشد آسان تر است. وجود محفظه های متعدد باعث می شود تا لوازم مختلف شما در کوله زیر و رو نشده و کثیف نشود.